Ben Gates (Nicolas Cage)

Hace ya bastante tiempo que surfeando por el ciberespacio me topé con un artículo en Microsiervos que mostraba un curioso vídeo sobre unos mecanismos que quien más quien menos todos hemos visto alguna vez y no es otro que las conocidas como máquinas de Rube Goldberg, tildadas de esta forma como tributo al personaje que las popularizó hace ya unas décadas.

Rube Goldberg fue un ilustrador e historietista americano cofundador y primer presidente de la National Cartoonists Society (Sociedad Nacional de Dibujantes). Obtuvo una fama duradera ironizando a distintos experimentos de la ciencia con estas máquinas de Rube Goldberg como se llegaron a conocer, es decir, dispositivos que son excesivamente complejos y realizan tareas muy simples de forma muy indirecta y enrevesada.

Es posible que algunos de vosotros recordéis haber visto estos curiosos mecanismos de pequeños si leíais el TBO en donde en cada número aparecía una nueva creación más original que la anterior; también se ha hecho algún que otro anuncio capturando la esencia de su creador como éste de Honda del que os dejo el vídeo para que lo recordéis.

He estado documentándome y al parecer en Japón esta clase de artificios causan verdadero furor, sin ir más lejos el programa infantil Pitagora Suichi (el club Megatrix de allí por entendernos) le tiene desde hace tiempo una sección semanal dedicada; sin ir más lejos el vídeo de la cabecera no es otra cosa que una recopilación de momentos de dicho programa, espero que lo disfrutéis viendo y que os deje tan absortos como me dejaron a mi en su día, algunos de los puzzles son realmente increíbles y no me cabe en la cabeza que mente iluminada ha podido idearlos.

Como informático en periodo de prácticas (becario) que esta trabajando en la universidad me dedico a hacer un poco de todo con el fin de recopilar experiencia y conocimientos en cuantos más temas me sean posibles como objetivo de dicho periodo formativo y más en el lugar en el que estoy donde hay un extenso abanico de tareas a las que dedicarse.

Algunas de estas actividades que constituyen mi rutina diaria van desde el simple mantenimiento de los equipos (que si actualizar el programa X, que si instalar el parche Y) hasta la confección de cables cruzados y enchufes pasando por la implementación y desarrollo de CMS’s, la reparación de dispositivos (que si un ordenador pita y no se sabe el porque, que si a este portátil hay que cambiarle el disco duro, que a esa impresora le da por no imprimir…) y la más odiosa de todas y que ha inspirado esta entrada: las tareas de helpdesk.

No obstante, antes de empezar a explayarme explicando mi experiencia me falta definir que es un helpdesk y cuáles son sus tareas más comunes así que allá vamos.

Entendemos como helpdesk, a grandes trazos, aquélla persona encargada de resolver, ya sea por teléfono como por mail o en persona, las incidencias puntuales que surgen entre los usuarios de una empresa o un departamento; los helpdesks hacen de intermediarios entre el desamparado usuario y la insurrecta máquina, su función reside en resolver las dudas planteadas por los usuarios y solventar los incidentes que impiden que éstos puedan desarrollar su actividad laboral con normalidad. Entendemos pues que helpdesks puede haber de distintos tipos y rangos ya que una sola persona sería incapaz de abarcar todas las incidencias de una empresa; es decir, que a diferencia de lo que piensan muchas personas, un helpdesk no es un experto en todos los campos de la informática y las tecnologías de la información en general sino que acostumbra a ser alguien con unos conocimientos precisos en algún ámbito concreto por lo que el chico/a que viene a arreglarte la impresora o configurarte el router de tu ADSL ni es el que ha diseñado cada componente y tornillo de dicha impresora o router ni tiene todas y cada una de las respuestas a todas las preguntas posibles, hago hincapié en esto porque hay gente que si lo cree.

Dicho esto no se si a estas alturas alguno empieza a imaginarse el “marrón” que supone este trabajo y es que hay usuarios con los cuales entenderse, que no solventar el problema, ya constituye todo un desafío y es que siguiendo la máxima impuesta por el Dr. House: el paciente (usuario en este caso) siempre miente. El 80%, sino más, de las incidencias que llegan a un departamento de helpdesk acostumbran a ser irregularidades de los usuarios o problemas puntuales de simple solución que surgen a raíz de cambiar opciones de sitio sin darse cuenta, hacer un uso incorrecto de los recursos (entendamos equipos, impresoras, software…) y en definitiva, de la inexperiencia y la carencia de conocimiento del afectado por lo que las soluciones acostumbran a ser muy genéricas (apagar y volver a encender el equipo, reinstalar el software, comprobar que todo esta conectado y en su sitio…).

Pese a lo obvias que pueden resultar algunas situaciones, hay otros casos donde hallar una solución satisfactoria no lo es tanto y es que los usuarios son el mayor escollo que tiene un técnico a la hora de afrontar el problema y es que la secretaria de turno pretende hacer creer que las cosas se estropean por arte de magia antes que asumir que se haya cometido alguna irregularidad por lo que el trato con la gente se convierte más que nunca en una virtud a exprimir y es que las relaciones con nuestros semejantes nunca son fáciles.

Escribo este post con motivo de un problema en el que me he visto envuelto esta misma semana en el que una secretaria ha terminado perdiendo todos sus datos valiosos de su terminal al formatearle su disco duro como solución al molesto Windows Genuine Advantage de Microsoft al alertar éste de un número de serie incorrecto; y es que pese a existir otras soluciones, opté por restaurar la totalidad de su información con el fin de validar Windows y poder así, por un lado, actualizar tranquilamente el sistema operativo con los parches de seguridad aparecidos hasta la fecha y con la mente puesta en el inminente Service Pack 3, y por el otro, para limpiar el ordenador de residuos en concepto de archivos temporales, archivos post-desinstalación sueltos, posible spyware o malware e incrementar con ello el rendimiento global del equipo.

La cosa es que después de hablar largo y tendido con la afectada en cuestión y de mostrarle los pros y los contras decidimos que ayer Lunes sería el día en el que un servidor iría a restablecerle la máquina y que para no perder datos antes se deberían hacer las correspondientes copias de seguridad; pues bien, llega el Lunes y yo me pongo a formatear el equipo cuando al poco llega la secretaria y me cuenta que no ha hecho una copia de seguridad y tiene todos los datos de a saber cuanto tiempo en ese único terminal por lo que no hace falta que os detalle la magnitud del problema que se me ha venido encima.

Si bien es cierto que yo tal vez pequé de confiado al pensar que la secretaria habría realizado su copia de seguridad, lo cierto es que de lo que se dijo a lo que ha terminado sucediendo han habido diferencias y ahora ha surgido un nuevo problema mucho mayor que el anterior: ¿Cómo recuperar los datos?

Me ha dejado perplejo ver como una situación simple y rutinaria como reinstalar un sistema operativo puede trastocarte y hundirte en la miseria como me ha ocurrido a mi y es que la situación vivida en su momento fue realmente estresante y consternadora (no se la deseo a mi peor enemigo) y sigue siéndolo puesto que debo recuperar, sino todos, cuanta más información me sea posible con el fin de minimizar el daño, un daño que ya esta hecho y que se podría haber evitado si todos cumpliéramos con lo acordado.

Como podéis ver, el mayor dolor de cabeza de un informático no siempre son los ordenadores y es que éstos hacen lo que se les pide de forma precisa e infalible por lo que los conflictos vienen del usuario y no de la máquina por lo que un informático competente además de conocer de forma exacta todos los entresijos de su profesión debe ser una persona comunicativa que debe hacer de padre entre los no-familiarizados y decir: esto es bueno, esto no.

Para terminar, y como toda buena reflexión tiene que tener sus conclusiones sean positivas o negativas me queda aprendido que NUNCA más me fiaré de lo que me digan los mortales y tan solo me ceñiré a lo impuesto por esas inanimadas cajas de metal con lucecitas que hay al lado de todo monitor; por otro lado espero que la secretaria aprenda que usar copias ilegales de Microsoft Windows junto con programas de tipo P2P sin un antivirus actualizado compromete la estabilidad del sistema y conlleva a situaciones como las que estamos viviendo estos días en mi trabajo.

Os animo a que opinéis vuestras impresiones a continuación; tanto si es para comentar vuestras experiencias con algún helpdesk (¿Quién no se ha peleado con las operadoras del ISP de turno intentando arreglar la conexión a Internet?) como si es para comentar vuestras experiencias si en alguna ocasión habéis tenido que dar asistencia a alguien en apuros.

Voltaire

Los más allegados a mi saben que apenas veo la televisión ya que puestos a pasarme el día sentado delante de una pantalla me declino por la del monitor de mi dispositivo físico programable antes que por la caja tonta; de ésta apenas le dedico tiempo para ver las noticias al mediodía y algún que otro capítulo de Overhaulin’, ¿Cómo lo hacen? o Cazadores de Mitos así que cuando oigo hablar de los últimos chismorreos de la prensa rosa o de lo acontecido en el último capítulo de la serie de turno no puedo sino quedarme a la escucha cual switch con el protocolo Spanning-Tree implementado.

La cosa es que hace ya algún tiempo me fui de party a casa de mi colega Jordi de clase y me puso el primer episodio de una serie británica bajo el nombre de The I.T. Crowd que traducido vendría a ser algo así como Los Informáticos; pues bien, la linea argumental de la serie no es otra que las aventuras y desventuras de los responsables de informática de una gran multinacional.

Pese a las “coñas de informáticos” que hacen de los capítulos un “popurrí” de referencias geeks para que la gente como yo nos desternillemos a más no poder y es uno de los motivos por los cuales esta serie se ha popularizado tanto por Internet, realmente la trama es increíblemente divertida indistintamente de si eres informático o no y es que los guionistas han sabido como exprimir a fondo ese humor ingles tan característico para que todo el mundo pueda entender la mayoría de los gags.

La serie consta de dos temporadas a razón de seis episodios por temporada con una duración de veinte minutos cada uno por lo que es ligero y ameno de ver y no es de estas series que se alarga el argumento dándole infinidad de vueltas para mantener en vilo al espectador; aquí no, en The I.T. Crowd todo sucede espontáneamente y nunca sabes con que te van a sorprender por lo que es ideal para ver entre colegas.

Os recomiendo que le deis una oportunidad y os bajéis los capítulos de la primera y segunda temporada (también se pueden encontrar en lugares como Stage6 para verlo en streaming o la Mula para descargarlos) que aunque están en ingles se entiende todo muy bien y sino están los subtítulos perfectamente traducidos al castellano; además, desde el mes de Noviembre y para los que tengan el Canal + pueden verla en español ya que esta cadena ha comprado los derechos y esta empezando a emitir los capítulos de la primera temporada aunque personalmente creo que los doblajes hacen perder algo, sino bastante, calidad al conjunto (los que la habéis visto en su versión original sabéis a que me refiero).

Y dicho esto no me queda mucho más por comentar; tan solo recomendaros encarecidamente que le echéis un vistazo y comentéis vuestras impresiones; espero que la disfrutéis tanto como yo. Como traca final os dejo un gag para que los que no la hayan visto se hagan una idea de por donde van los tiros.

Siempre he tenido una palpable fascinación por los automóviles; ya de bien pequeño que coleccionaba cientos de ellos y me dedicaba a aparcarlos y desaparcarlos todo el santo día y es que Navidad tras Navidad yo siempre le pedia a los Reyes Magos que me trajeran un parking para tenerme entretenido tardes y tardes. Pues bien, a raíz de esta vocación que tenía de niño desde hace unos meses me he empezado a interesar por los coches de fabricación yankee (aunque los italianos y los alemanes también me ponen), más concretamente por los conocidos como muscle cars, y es que en los USA hay una tradición muy arraigada respecto al coche que en Europa no existe.

En los EEUU ser poseedor de un coche americano, especialmente si es antiguo, mantenerlo con el paso de los años y lucirlo en las distintas concentraciones que se organizan a lo largo y ancho del país denota no solo la pasión por la gasolina y el rugir de los motores sino un inequívoco buen gusto por los coches a la vez que un ferviente patriotismo (aiss estos gringos).

Fue en los años 60 cuando se empezó a ver el coche no solo como una herramienta de transporte sino además como un reflejo de la personalidad y aspiraciones de su dueño, algo así como una extensión de su cuerpo por decirlo de alguna forma y una representación de su status quo. Ante este deseo por dinamizar las antiestéticas carrocerías de aquel entonces y en un intento por satisfacer a esa demanda creciente la industria automovilística americana, General Motors a la cabeza, se dedicó a diseñar y lanzar al mercado versiones deportivas y con un chasis más marcado (musculado) en algunos modelos de su gama que se diferenciaban de los turismos comunes.

Entendemos un muscle car como un vehículo mediano con tracción trasera, con un motor grande y poderoso (típicamente, aunque no universalmente, un motor V8) y un ajuste especial para alcanzar el máximo torque en las calles o en competencias dragster, así pues es lógico pensar que los usuarios de este tipo de coche no se conforman con un uso únicamente urbano. Se distingue un muscle de un deportivo, el cual es, casualmente considerado más pequeño además por la configuración 2+2 de los asientos; esto presumiblemente es debido a que esta concebido para viajes de alta velocidad y competiciones.

Algunos ejemplos de muscle cars por excelencia son el Dodge Challenger, el Chevrolet Camaro y por supuesto el Ford Mustang cuyo éxito les ha llevado a perpetuarse en el tiempo y a día de hoy podemos disfrutar de versiones actuales de estos clásicos manteniendo la esencia de aquellos años 60 pero con la tecnología de nuestros tiempos presentes; actualmente también es posible encontrarse con modelos de aquellos años ya que es tal los ingresos que generan que a las marcas les sale rentable fabricar repuestos y dar asistencia a estos vehículos míticos que la gente aún conserva y saca a pasear.

Y una vez explicada la lección toca cerrar el libro de historia y acentuar los 5 sentidos para el deleite personal pues a continuación os muestro algunos de estos muscles con su correspondiente versión moderna para que apreciéis el paso del tiempo.

Ford Shelby Mustang GT500 ’67

Ford Shelby Mustang GT500 2008

Dodge Challenger ’70

Dodge Challenger 2008

Chevrolet Camaro ’69

Chevrolet Camaro 2008

¿A vosotros que os parecen los muscle cars? ¿Tú tendrías uno o te van otro tipo de coches? Dejo el hilo abierto para que comentéis y expongáis vuestras impresiones acerca de estas bellezas con ruedas.

McBeth (Shakespeare)

Quien iva a decirnos que una frase tan habitual como esta fuera a popularizarse tanto. Es curioso ver como las cosas se magnifican dependiendo de quien las dice; en este caso el emisor no es ni más ni menos que el mismisimo Rey de España y por si eso no fuera suficiente el receptor es el máximo dirigente de Venezuela, Hugo Chavez.

No seré yo el que de lecciones de urbanidad y saber estar no obstante veo este video y pienso en la multitud de veces que mis padres me han dicho que cuando una persona esta hablando se la deja terminar y a continuación se lleva a cabo la réplica (si procede). Pues bien, al parecer los padres del lider venezolano no tubieron esa conversación con su vástago y como resultado esta salida de tono que en mi humilde opinión no hay para tanto pero me doy cuenta de que pronto entraremos en campaña electoral y esto es un lapiz demasiado apetecible como para no sacarle punta y es que el gobierno español ha sido el objetivo de abundantes críticas por este suceso por parte de la oposición y no creo que haya motivos; con esto no me estoy declinando por ningúna ideológía política así que nadie se de por aludido u ofendido.

Personalmente pienso que un presidente, ya sea del gobierno, sea de “Charcutería Conchita S.L.”, debe ser un modelo a seguir respecto a sus votantes/trabajadores/clientes y es que como se dice en ocasiones no basta con ser bueno sino que además hay que parecerlo.

Señor Chavez, usted podrá tener razón o no pero eso no le da derecho a interrumpir la palabra de otra persona cuando esta argumentando sus convicciones, anóteselo y verá como los demás tambien le escuchan cuando usted tenga la palabra.

Me encontraba ayer blogueando como es habitual en mi hasta que sin comerlo ni beberlo acabé leyendo un post sobre el memorable ¿Quiere ser millonario? (50×15) y más concretamente sobre aquella ocasión en la que un concursante consiguió acertar todas las preguntas y llevarse el premio a casa, seguro que lo recordais.

Viendo el vídeo me ha venido a la memoria el día en que esto sucedió y como lo viví; es más, aún puedo recordar la expectación que se formó con aquel programa ya que por primera vez alguien aspiraba a llevarse los 300000 euros (50 millones de pesetas para los nostálgicos) del premio y el revuelo que se formó teniendo a media España enganchada a la caja tonta.

La gracia del asunto más que por el hecho de llevarse el premio en si reside en la forma en la que se lo lleva y es que es algo que a mi me ha dejado estupefacto pero prefiero no decir nada y dejar que vosotros mismos lo veáis, especial atención a partir del minuto 5:25.

Sin lugar a dudas, este es uno de esos momentos televisivos que acaban siendo recordados por la gente por mucho tiempo que pase y en este caso todavía más si tenemos en cuenta la forma en la que Enrique Chicote (el concursante) encara la situación ante la presión de ganar o perder, a mi la verdad que me ha hecho mucha gracia y yo que me alegro por él.

Después de un año de uso a El Furat le acabó sucediendo lo mismo que a mi antiguo blog, es decir, que se encontraba limitado por las escasas funcionalidades que aportan los Spaces de Microsoft y no nos permitían a los editores personalizarnos la interfaz a nuestro gusto además de encontrarnos con problemas a la hora de publicar con el Firefox y otros aspectos que no vienen al caso.

La cosa es que ahora que le estoy pillando el truquillo al WordPress he pensado en matar dos pájaros de un tiro y actualizar tambien el blog colectivo que tengo con mis compañeros de clase a otro hecho con WordPress para gestionar mejor nuestros contenidos y recursos y sin duda creo que hemos salido ganando al igual que yo al renovar el mio que falta le hacía.

Os animo a que paseis por el nuevo El Furat y disfruteis de los contenidos que poco a poco irán enriqueciendo el blog.